Winterruhe

Generell kann man nicht sagen, dass jede Wasserschildkröte eine Winterruhe halten muss. Will man feststellen, ob es nötig ist, im Winter eine Ruheperiode vorzubereiten, so sollte ein Blick auf Klimadiagramme des Verbreitungsgebietes seiner Schildkröte weiterhelfen. Wenn dort für Dezember eine Durchschnittstemperatur von 17°C angegeben ist, so wird man wohl keine kalte Überwinterung durchführen - liegen die Temperaturen bei ca. 5-8°C ist es wohl sinnvoll.
Bei Weit verbreiteten Arten kann sich allerdings das Problem auftun, dass man nicht weiß, woher genau seine Schildkröte stammt. Arten, bei denen man unterscheiden muss sind z.B. Emys orbicularis, Trachemys scripta elegans, Chrysemys picta belli, Sternotherus odoratus. Hier kann es sein, dass Tiere aus nördlcihen Populationen kalt überwintert werden müssen, Tiere aus dem südlichen Verbreitungsgebiethingegen ruhen "warm" oder legen garkeine Pause ein. Der Züchter oder ein Vergleich morphologischer Unterschiede der Populationen (z.B. bei Emys orbicularis sehr ausgeprägt) ist hier behilflich.

Vorbereitung zur Winterruhe

Sinkende Temperaturen und kürzere Tage signalisieren den Schildkröten in der Natur den einbrechenden Winter. Deshalb ist es die Aufgabe des Halters diesen Übergang zu simulieren, damit eine Hibernation begonenn wird. Um dies zu erreichen, wird über den Herbst die Temperatur und die Beleuchtungsdauer im Aquarium langsam gesenkt, bis man schließlich das Licht und die Heizung gänzlich abschaltet. Eine Beispieltabelle für diesen Winter bei Chrysemys picta dorsalis:

Alternativ dazu kann man Schildkröten, die im Sommer im Gartenteich waren, bis Mitte/Ende oktober im Teich lassen und dann direkt ins Überwinterungsquartier bringen.
Wichtig ist aber, dass man vor der Winterruhe den Gesundheitszustand der Schildkröten genau inspiziert, denn nur gesunde Tiere mit ausreichenden Reserven dürfen in die Winterruhe geschickt werden. Daher können auch Jungtiere überwintern, denn in der Natur müssen sie das ebenfalls und bei guter Pflege reichen die Nahrungsreserven auch ohne weiteres aus.

kalte Winterruhe

nachdem die Temperaturen und das Licht heruntergefahren sind, setzt man seine Schildkröten in Plastikwannen mit etwas 7-10cm Wasserstand. Der Standortsollte dunkel und kühl (optimalerweise 2-10°C) sein, vorallem aber frostfrei. Rundziegel oder Korkrinde dienen als Versteck, alle paar Wochen sollte Wasser gewechselt, hin und wieder Gewicht und Gesundheitszustand kontrolliert werden. in dieser 3-5 Monate dauernden Zeit gibt es keine Fütterung.
Hat man keinen Keller oder ähnliches zur Verfügung, so kann man seine Schildkröten auch im Kühlschrank überwintern.-->Link (PDF File, AcrobatReader nötig!)

warme Winterruhe

Die Vorbereitung läuft gleich ab wie bei der kalten Überwinterung, doch wird hier lediglich einige Wochen (meist 8-10) Licht und Heizung ausgeschalten, die Tiere jedoch bleiben in ihrem Becken. Während dieser Zeit gibt es nur spärliches Futter, die Wassertemperatur ist ca. auf Zimmerniveau(15-18°C). Auch hier sollte hin und wieder Wasser gewechselt und der Zustand der Tiere überprüft werden.

Auswinterung

Die Schildkröten werden ins unbeheizte Aquarium gesetzt und innerhalb einer Woche wird Licht und Temperatur etwas erhöht. Nach einem Monat "Frühling" wird dann alles auf Normalbetrieb umgestellt. Bei einigen Arten wird in dieser Zeit die Paarung vollzogen.
Bei einer regulären Hibernation sollte die Schildkröte wenig bis garnichts an Gewicht verlieren. Soltle dies trotzdem passieren, müssen die Bedingungen geprüft und gegebenenfalls geändert werden.